Bek-en-klouseer en die Politiek van Paniek
Steenhuisen se moeilikheid is 'n kommunikasiekrisis, eerder as 'n biologiese ramp.
Op 13 Februarie 2026 het President Cyril Ramaphosa met Staatsrede bek-en-klouseer tot 'n nasionale ramp verklaar. Die verklaring het noodfondse vrygestel en administratiewe gesag uitgebrei. Dit het ook 'n voortdurende dieregesondheidsprobleem tot 'n nasionale politieke kwessie verhef.
Die uitbraak het vroeg in 2025 weer ontvlam ná verskeie jare van ongelyke en ondoeltreffende siektebeheer. Dit het na agt van Suid-Afrika se nege provinsies versprei, met slegs die Noord-Kaap wat nie geraak is nie. Teen laat 2025 het owerhede 452 uitbrake aangeteken. Daardie syfer het bo 500 gestyg vroeg in 2026, met 24 406 bevestigde gevalle gerapporteer vir 2025.
Daar word tans gerapporteer dat ongeveer 200 000 gevalle op enige gegewe tydstip voorkom.
Kyk mooi na die syfers
In konteks geplaas, is daardie getalle veel minder kommerwekkend as wat die openbare retoriek wil voorstel.
Suid-Afrika se beesbevolking word op tussen 12 en 14 miljoen diere geraam. Bevestigde gevalle verteenwoordig dus ongeveer slegs 1,5% tot 1,75% van die nasionale kudde en gegewe dat die meeste beeste die siekte oorleef, is die sterftesyfer aansienlik kleiner. In epidemiologiese terme vorm dit nie 'n sistemiese landboukrisis nie.
KwaZulu-Natal maak die grootste deel van die uitbrake uit, gevolg deur Gauteng, die Vrystaat, Noordwes en Mpumalanga. Die verspreiding van kommunale weidingsgebiede na kommersiële veevoerpersele en varkboerderye het langdurige swakpunte in biosekuriteitshandhawing blootgelê. Dit het egter nie tot wydverspreide produksiemislukking gelei nie. Nasionale veeproduksie het breedweg stabiel gebly. Die staatsreaksie het op inenting gefokus, met 'n gestelde doelwit om ongeveer 80 persent van beeste in te ent. Entstofvoorrade van die Botswana Vaccine Institute word op ongeveer 700 000 dosisse per maand vanaf vroeg in 2026 geraam, aangevul deur hervatte binnelandse produksie ná 'n onderbreking van twintig jaar.
Die beskikbare openbare data ondersteun dus nie die eis van 'n landbou-ramptoestand nie.
Boonop is bek-en-klouseer hoogs aansteeklik onder klouvoetdiere, maar dit is selde dodelik. Die meeste besmette diere herstel eintlik volledig sonder inenting. Langtermyn kuddeverliese is ongewoon buite die ruiming wat vereis word om uitvoerregulasies te voldoen. Die hoof ekonomiese impakte ontstaan uit verminderde produksie en handelsbeperkings eerder as voedseltekorte. Beesuitvoere het met 26% gedaal in 2025, en verskepings na China het skerp gedaal ná 'n middeljaaropskorting. Binnelandse vleisvoorsiening het stabiel gebly, terwyl verbruikerspryse matig toegeneem het en breedweg in lyn met breër voedselinflasie.
Die Groter Prentjie
Wêreldwyd kos bek-en-klouseer die globale ekonomie miljarde dollars elke jaar, veral in endemiese streke oor Asië en Afrika. Lande soos Turkye rapporteer etlike duisende uitbrake jaarliks, wat dikwels meer as 1 persent van hul nasionale kuddes affekteer. Daardie vlak van infeksie is vyf tot tien keer hoër as Suid-Afrika se tempo van ongeveer 0,2%. Tog funksioneer landbouproduksie in daardie lande voort.
Die verantwoordelikheid vir die bestuur van hierdie uitbraak berus by die departement van landbou. As minister hou John Steenhuisen toesig oor 'n stelsel wat gesukkel het met koördinasie, entstoftoegang en duidelike openbare kommunikasie. Hy het aktief private verkryging van entstowwe beperk, selfs terwyl boere en organisasies soos Sakeliga vir dringende ingryping gevra het om staatsvoorrade aan te vul. Terselfdertyd is amptelike boodskappe doelbewus om “onsekerheid” geraam, wat vrees versterk terwyl nuttige inligting versluier word. In effek staan Steenhuisen dus aan die stuur van 'n kommunikasiekrisis eerder as 'n egte biologiese noodgeval, en word 'n bestuurbare dieregesondheidsuitdaging tot politieke teater omskep.
Presedente van paniek
Soos Christopher Booker met verwysing na die bek-en-klouseer epidemie in 2001 in Engeland uitgewys het, kom hierdie verskynsel algemeen voor wanneer politici hulle as wetenskaplikes voordoen.
Morele panieke ontstaan wanneer egte probleme as veel gevaarliker as wat die bewyse ondersteun, geraam word. Openbare angs eskaleer. Beleidsreaksies dryf buite proporsie tot meetbare risiko. In die negentiende eeu het Charles Mackay hierdie verskynsel in Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds beskryf, wat toon hoe samelewings herhaaldelik empiriese oordeel gedurende periodes van kollektiewe vrees laat vaar. Meer onlangs het Booker, wat bo genoem is, en Richard North moderne skrikmaakstories in Scared to Death: From BSE to Global Warming ontleed, wat demonstreer hoe media-aandag en politieke aansporings dikwels waargenome risiko’s buite proporsionele bewyse versterk.
Suid-Afrika se bek-en-klouseer uitbraak pas by baie van hierdie kenmerke. Die siekte lê werklike koste op boere en uitvoerders op, maar daar is geen teken van 'n krisis nie. Die oorheersende openbare narratief het ver verby epidemiologiese bewyse beweeg.
Met die 2026-verkiesings wat nader kom, het die politieke raamwerk dringendheid en krisistaal beklemtoon, wat 'n indruk van 'n dreigende landbou-ineenstorting skep wat nie deur veesterfte-data, binnelandse voorsieningstoestande of internasionale vergelyking ondersteun word nie.
Die uitdaging is nie om “die probleem” te ontken nie, maar om ook te besef dat alles wat binne 'n verkiesingseisoen voorkom, uiteindelik oor die verkiesingseisoen gaan.
Nog artikels deur Hügo Krüger:
Volg OntLaer Facebook en LinkedIn vir ons jongste artikels, potgooi-gesprekke en redaksiebriewe asook bydraes en insigte van skrywers regoor ons netwerk.
INTEKEN OPSIES:
Wil jy stukke soos die direk in jou inboks ontvang – weekliks of daagliks – en terselfdertyd ons werk ondersteun? Kies hieronder jou voorkeur.
 | A guest post by
|
Ek dink jy behoort te kyk na die impak van kwarentyn op boere se volhoubaarheid. Die
staatsveearts kan 'n boer vir 'n jaar of langer verhoed om besigheid te doen. Dus bankrotskap dryf. Argaiese regulasies, korrupsie (OBP) en die staatsmonopolie op entsof is wesentlik die probleem vir boere. Dus om dit in een opsig aftemaak as minder erg gee nie die volle prentjie nie. Steenhuisen se swak hantering en kommunikasie gebrek is een ding. Gaan praat met Melkboere en Stoetboere om die impak op hulle bedryf te verstaan. Vleisuitvoer is maar net een vertakking.