Hofbulletin | Roedean Skool: Kan litigasie nog vermy word?
Die Gelykheidshof lê voor indien antisemitisme stilweg gerasionaliseer word.
Wat as 'n roetine-skooltenniswedstryd begin het, het iets veel meer ontstellends blootgelê.
Die Johannesburgse meisieskool Roedean se weiering om 'n geskeduleerde wedstryd teen die Joodse hoërskool King David se meisies-tennisspan te speel, wek ernstige vrae oor diskriminasie, eerlikheid en aanspreeklikheid in elite Suid-Afrikaanse skole.
Roedean se aanvanklike openbare verduideliking was dat die wedstryd nie kon voortgaan nie weens 'n skeduleringskonflik. Maar daardie weergawe was van korte duur. Opnames en kommunikasie wat sedertdien in die openbare domein verskyn het, toon dat die werklike rede vir die weiering druk was wat op Roedean uitgeoefen was om King David te boikot omdat King David 'n Joodse skool is. Kommunikasie tussen senior personeel van die twee skole maak dit duidelik. Toe die King David-span by Roedean arriveer, is hulle by die deur weggewys, ondanks die feit dat hulle op die dag self meegedeel is dat die wedstryd sou voortgaan. 'n Onderwyser wat die span vergesel het, het beskryf hoe vernederend hierdie ervaring vir die leerders was. Jong meisies wat geoefen, gereis en te goeder trou opgedaag het, is by die hek uitgesluit op grond van wie hulle is.
Die antisemitiese slang is in die gras
Hierdie optrede verteenwoordig duidelike antisemitiese diskriminasie. Die daaropvolgende ontkenning van wat plaasgevind het, vererger die saak. Die versuim om die werklike rede vir die boikot te erken, vererger die oorspronklike skade deur te probeer om dit te verbloem.
Suid-Afrika se Gelykheidswet verbied beide die staat en private instellings om onbillik te diskrimineer op sekere verbode gronde, insluitend godsdiens, ras, etnisiteit en oortuiging. Op grond van die feite wat tans beskikbaar is, sou dit vir King David of 'n tersaaklike burgerregte-organisasie moontlik wees om verrigtinge in die Gelykheidshof in te stel teen die Roedean-meisieskool. Sodanige verrigtinge sou 'n hof in staat stel om die volledige feitelike rekord vas te stel, te bepaal of onbillike diskriminasie plaasgevind het, te beoordeel of dit op godsdiens of 'n ander verbode grond gebaseer was, en die erns van die aantasting van waardigheid wat deur die betrokke leerders gely is, te evalueer. Belangrik is dat 'n Gelykheidshof ook sou kon bepaal of hierdie voorval 'n breër of sistemiese probleem weerspieël, eerder as 'n geïsoleerde beoordelingsfout.
Dit is nie ongekende terrein nie. Wanneer ander elite private skole in Suid-Afrika met bewerings van rassisme of diskriminasie gekonfronteer is, het verskeie verantwoordelik gereageer deur onafhanklike eksterne ondersoekers aan te stel om omvattende ondersoeke te doen, insluitend onderhoude met leerders, personeel en ouers. Daardie benadering erken dat interne prosesse dikwels onvoldoende is waar institusionele blinde kolle of verdedigende instinkte 'n rol speel.
Roedean het verklaar dat dit 'n interne ondersoek gedoen het. Gegewe die bewyse wat nou in die openbare domein beskikbaar is, is dit moeilik om die gevolgtrekking te vermy dat hierdie ondersoek versuim het om bekend te maak wat gebeur het. Dit blyk eerder asof dit inmiddels bewerk is om 'n misleidende openbare narratief te handhaaf.
Morele geloofwaardigheid in die slag
Indien Roedean litigasie wil vermy en werklik sy reputasie wil beskerm, sou die vanselfsprekende stap wees om werklik onafhanklike eksterne ondersoekers aan te stel om vas te stel wat in verband met die tenniswedstryd gebeur het, en om te ondersoek of antisemitiese houdings of praktyke meer algemeen binne die skoolgemeenskap bestaan.
Besorgdheid word verder verhoog deur Roedean se verbintenis met 'n organisasie bekend as Ummah Heart, wat openlik steun vir Hamas uitgespreek het ná die aanvalle van 7 Oktober 2023. Die invloed van organisasies wat sulke standpunte inneem, kan nie as irrelevant beskou word in 'n konteks waar Joodse leerders van sportdeelname uitgesluit word nie. Ten minste regverdig daardie institusionele verhouding ernstige ondersoek.
Hierdie saak gaan nie oor 'n enkele gekanselleerde tenniswedstryd nie. Dit gaan oor of een van Suid-Afrika se voorste skole bereid is om die grondwetlike waardes van gelykheid en waardigheid te handhaaf wanneer dit ongemaklik is om dit te doen.
Dit gaan oor of antisemitisme eerlik gekonfronteer of stilweg gerasionaliseer en dus geregverdig word.
En dit gaan oor of instellings wat met die opvoeding van jong mense toevertrou is, begryp dat diskriminasie — veral wanneer dit as iets anders voorgehou word — nie net diegene wat uitgesluit word benadeel nie, maar ook die morele geloofwaardigheid van die instelling self aantas.
Adv. Mark Oppenheimer is 'n praktiserende advokaat en 'n lid van die Johannesburgse Balie.
Nog artikels op OntLaer:
Volg OntLaer Facebook en LinkedIn vir ons jongste artikels, potgooi-gesprekke en redaksiebriewe asook bydraes en insigte van skrywers regoor ons netwerk.
INTEKEN OPSIES:
Wil jy stukke soos die direk in jou inboks ontvang – weekliks of daagliks – en terselfdertyd ons werk ondersteun? Kies hieronder jou voorkeur.
 | A guest post by
|
Hatred is an ancient soul-destroying force amongst many groups of people since the beginning of time. Only a few years ago, I realised that despite incredible advancements on so many levels in the modern age, our cognitive maturity had regressed to that of a gnat compared to some incredible human beings from the ancient world. For those who actually believe the existence of the Biblical figure Moses, there is a particular event which, for some reason, I never réálly comprehended appropriately, namely Exodus 24:10 “..they saw the God of Israel. And there was under His feet as it were a paved work of a sapphire stone, and as the essence of the heavens for clearness.” And that occurred after the 10 commandments had been given to the Israelites. In other words, that which are given by Him, ought not to be viewed as mere words for occasional reflection from time-to-time, but consideration be applied to the weight and substance of the Creator Who created the Universe of such incomprehensible vastness. And His words are carriers of His essence, and mankind will be hold accountable for all words and actions outside His Divine Will. Many may mock Him today, but the consequences of such foolishness are devastating.